沈川與靜寧公主保持着距離，但也會留意四周的動靜，用身體替靜寧公主擋住不慎撞過來的路人。

　　 耳畔的喧鬧與嬉笑聲，充滿了市井的煙火氣。

　　 沈川對靜寧公主道：“穿過這個街市，就離護國公府不遠了。”

　　 靜寧公主道：“若別的女子與沈大人同遊，沈大人也會答應嗎？”

　　 “嗯？”

　　 沈川一愣。

　　 靜寧公主問道：“沈大人與別的女子同遊過嗎？秦蘇不算。”

　　 靜寧公主知道沈川與蘇小小相識於微末，一起做過生意，是朋友，也是知己。

　　 沈川斂起眼底錯愕，輕聲答道：“不曾。”

　　 靜寧公主又道：“我看過沈大人近日作的文章，言辭不如一年前犀利了，可是在翰林院習得了爲官之道？”

　　 這是在說沈川變圓滑了。

　　 沈川笑了笑：“慎於小者，不懼爲大，至於爲官之道，沈某初入翰林，不敢以官自居。”

　　 靜寧公主道：“你是嫌編修的官職小了？”

　　 沈川又是一愣。

　　 靜寧公主繼續道：“多大的官你才滿意？”

　　 今日的靜寧公主有些咄咄逼人。

　　 沈川懵圈中，一時半會兒招架不住。

　　 “沈某並非此意……”

　　 “那你是何意？”

　　 “沈某……”

　　 “你想做翰林院學士？還是想進內閣？或者你想……”

　　 靜寧公主停下腳步，一瞬不瞬地看着他。

　　 “沈某不敢！”

　　 沈川嚇得拱手作揖，顧不上在二人是在集市中，對着靜寧深深行了一禮。

　　 四周的行人與商販紛紛朝二人投來異樣的目光。

　　 沈川一表人才，又穿着翰林院的官服，而反觀被他作揖行禮的靜寧公主，打扮得普普通通，相貌也是平平無奇。

　　 一個官老爺竟對一個民間女子如此恭敬？

　　 二人什麼關係？

　　 沈川維持着行禮的姿勢，不忘挪動腳步，不動聲色地用身體爲靜寧公主擋住大部分的凝視。

　　 靜寧公主心念一動，問道：“沈大人，我們是朋友嗎？”

　　 沈川越發一頭霧水。

　　 靜寧公主這是怎麼了？

　　 說的話沒頭沒尾的，是不是太跳脫了？

　　 沈川拱手，身子福得更低了：“沈某不敢高攀。”

　　 靜寧公主問道：“若我允許你高攀呢？”

　　 沈川冷汗直冒，目不斜視地說道：“沈某三生有幸。”

　　 靜寧公主道：“既是朋友，我想請沈公子幫個忙。”

　　 沈川道：“但請吩咐。”

　　 靜寧公主道：“你就不問是什麼忙？”

　　 沈川鄭重地說道：“只要是蕭姑娘吩咐的，沈某赴湯蹈火，萬死不辭。”

　　 桃枝好奇地看着自家公主，她也想知道公主究竟想沈狀元幫忙做什麼。

　　 四周圍觀的行人越來越多，好些攤販生意都不做來了，全跑來看這位又年輕又俊美的朝廷官員的熱鬧。

　　 靜寧公主環視四周，最終選定了對面的酒樓：“桃枝，傳本公主命令，對面的飛仙樓，本公主包場了！”

　　 本……本公主？

　　 “小姐你……”

　　 桃枝驚呆了。

　　 不是吧，這就把身份暴露了？

　　 說好的微服出行呢？

　　 讓皇后知道，會生氣的呀！

　　 靜寧公主是個有分寸的人，平日裏出行，皇后是不大管束的。

　　 可皇后方纔過來講了遴選駙馬的事，特地交代了靜寧公主近日好生在皇宮待着，沒事別出去亂走。

　　 人羣裏，衆人聽到這聲公主，也一個個驚得不輕。

　　 這個其貌不揚的姑娘……居然是皇族？

　　 難怪這位官老爺如此恭敬了。

　　 桃枝弱弱地扯了扯靜寧公主的袖子：“包場做什麼呀，公主？”

　　 別鬧了，趕緊回宮吧！

　　 靜寧公主走到沈川的面前，探出蔥白纖細的玉手，對着沈川虛手一扶：“本公主要宴請今晚唯一的客人，不知沈狀元可否賞本公主這個臉？”

　　 “是鎮國公主！”

　　 二樓的廂房裏，有位貴族的公子認出了靜寧公主。

　　 他的聲音不小，一下子讓大街上的行人聽到了。

　　 皇族的兩位公主，一位是貌若天仙的惠安公主，另一位則是肩負大周氣運的鎮國公主。

　　 由於鎮國公主鮮少露面，民間見過她的人不多。

　　 倒是曾經有過關於她容貌的一些傳聞，但讓皇后派人壓下去了。

　　 “鎮國公主原來就長這樣？比惠安公主差遠了。”

　　 “小點兒聲，你想被砍頭嗎？”

　　 “我說呢，朝廷哪兒來如此清雋儒雅的官員？原來是沈狀元。”

　　 “鎮國公主爲何包下整座飛仙樓宴請沈狀元？”

　　 “還能爲什麼？”

　　 “沈狀元真慘……”

　　 沈川皺眉。

　　 靜寧公主將他的神色盡收眼底：“沈狀元不答應嗎？莫非也是嫌我容顏不堪？”

　　 一直維持着行禮姿勢的沈川忽然直起身，坦蕩而又鄭重地看向了她，擲地有聲地說道：

　　 “以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽。公主殿下蕙心紈質，懷瑾握瑜，曾以三千書痛斥腐臣污吏，又以千金之軀親赴疫鎮救濟災民，相於心，公主之德，美如勾玉！”

　　 靜寧公主怔住了。