“我沒害大嫂和侄兒！”秦海跪着，了身子，舉起手指，“我對天發誓，我沒想害大嫂和承兒……”

　　 秦滄闌道：“沒想？那就是害了？”

　　 “我……我……”秦海眼眶發紅，他抱頭匍匐在地上，“我……我不知道……”

　　 秦滄闌最討厭一個大老爺們兒如此唯唯諾諾的樣子：“什麼叫你不知道？！”

　　 秦海哽咽道：“當年……當年香蓮她……她帶着孩子……逃出莊子後，曾來找過我……我一開始也不敢相信那是自己的兒子……可他真的長得太像了……大哥你又一口咬定從來沒有碰過香蓮……我……我這才確定了……”

　　 秦滄闌頓了下，記起來的確有過這麼一場談話。

　　 他恨鐵不成鋼地問道：“你當初來找我，問我是否染指過香蓮，原來只是爲了確認那個孽種是不是你的骨肉？”

　　 秦海縮了縮脖子。

　　 秦滄闌氣到咬牙：“後來呢？！”

　　 秦海不敢直視大哥的怒火：“後來……我把他們母子安頓下來，那會兒徹兒還小……不記得自己曾叫過我兩年父親……”

　　 有關這一點，秦海的確沒有撒謊。

　　 秦徹是真不記得了。

　　 “徹兒是我兒子的名字——”秦滄闌怒火中燒。

　　 秦海小聲道：“叫、叫習慣了。”

　　 秦滄闌真想一拳頭打死他，可他到底是記得自己不是來發泄怒火，而是來弄清全部真相的。

　　 他拼命壓制住情緒：“華音的事又怎麼說？”

　　 秦海的腦袋垂得低低的：“香蓮住了不到兩年就走了，她說她要帶着兒子回鄉探親，我給了她一筆盤纏。”

　　 “一筆？”

　　 “一、一萬兩。”

　　 秦滄闌青筋暴跳：“你出手倒是闊綽！”

　　 秦海沒膽子反駁。

　　 “那之後，香蓮再也沒回來，只在一年後聯繫過一次，是從青州寄來的信函，說她……太婆病重，需要銀子治病，我……我又給她湊了……幾千兩送過去。又過了一年……我聽說大嫂與侄兒在青州出了事……”

　　 這個，倒是與秦滄闌調查到的線索對上了。

　　 當年行刺蘇華音與蘇承的那夥人，明顯是一夥江湖流寇，拿人錢財，替人消災的那種。

　　 他曾懷疑是仇家買兇殺人。

　　 只可惜，那夥亡命之徒死得太快了，線索就此中斷。

　　 他與蘇家又繼續調查，奈何並沒查出什麼。

　　 秦滄闌怒極，連嗓音都帶了一絲顫抖：“你既懷疑是阮香蓮買兇殺人，爲何不早告訴我？”

　　 秦海哭道：“大哥……我不是一開始就這麼猜的……我是多年後見到她……她帶着徹……那孩子過來……說要頂替侄兒的身份……我不同意……她跪下來求我……說反正真正的秦徹已經死了……秦家後繼無人，這爵位遲早也是要落在我頭上的……是我欠了他們母子的……我沒給他們名分……不如就……”

　　 秦滄闌替他說了下去：“不如就把唾手可得的國公爺之位傳給自己的私生子。”

　　 秦海低下頭：“我問她，怎麼確定秦徹已經死了？她不肯說，我才揣測嫂嫂與侄兒遇難的事或許與她有關。我想過拒絕的，可她百般威脅我，還死在了我面前，我……”

　　 他捂住臉，無顏面對大哥。

　　 秦滄闌冷聲道：“那個孽種不知自己身世？”

　　 秦海硬着頭皮說道：“三四歲那會兒是知道的，後面長大了一點，她娘就告訴他，你爹是秦滄闌，是當今護國公。總有一天，娘會把你送回你爹的身邊。至於我，他娘對他說，曾經救過我，他便一直以爲我是要報香蓮的恩，所以纔對他諸多照拂。”

　　 秦滄闌冷冷一哼：“哼，那你怎麼解釋，蘇陌與大丫碰見你兩次，全讓你壞了事！”

　　 秦海道：“大哥……是指最近的兩回吧？我看見那孩子，就猜到侄兒可能沒死，我想勸他向你坦白，這才讓人去府上給他提了個醒。至於第二次在巷子裏，我確實是有意阻攔。”

　　 秦滄闌指着他的鼻子：“你這是助紂爲虐！”

　　 秦海抬起頭來，羞愧又無助地看着秦滄闌：“大哥，你打我也好，罵我也罷，我就這麼一個兒子……我不能眼睜睜看着他去送死……”

　　 秦滄闌厲聲道：“你難不成以爲大丫和陌兒要暗殺他？”

　　 秦海低低地說道：“他是這麼說的……讓我給他攔一下……”

　　 “他說你就信了？你什麼豬腦子！”秦滄闌簡直被這個蠢弟弟氣死了。

　　 馬車在梨花巷停下。

　　 秦滄闌厲喝道：“這些事，你待會兒當着大丫的面解釋清楚！”

　　 秦海怔了怔，挑開車簾一瞧，這才發現馬車竟然不知不覺地來到了一條僻靜的巷子。

　　 並且，車伕早換成了大哥的人。

　　 秦海被秦滄闌帶進了院子。

　　 一家子出去各忙各的，半路上全淋了雨，這會兒蘇老爹在屋裏給三個小傢伙洗頭洗澡，蘇二狗也回屋換洗。

　　 由於不便與秦滄闌碰面，衛廷沒出現，又坐上馬車去暗戳戳地謀劃下一個目標了。

　　 蘇小小在堂屋整理藥材。

　　 “進去！”

　　 秦滄闌一腳踹上秦海的屁股。

　　 秦海趔趄了幾下，險些一頭栽倒。

　　 他尷尬地摸了摸鼻樑，悻悻地打了招呼：“小……小侄孫女……”

　　 蘇小小道：“上次在馬車裏，你就認出我了吧？”

　　 “嗯。”秦海老實承認。

　　 蘇小小猜到了，因此沒感覺太意外。

　　 她看向秦海：“你過來是——”

　　 秦海認命地說道：“我剛剛已經和大哥坦白了，秦徹是我兒子。”

　　 蘇小小問道：“你確定？”

　　 秦海驚訝：“嗯？”

　　 這是什麼話？

　　 他不確定，他認下秦徹幹嘛？

　　 蘇小小望向一旁的秦滄闌：“我剛剛話沒說完，你就走了，秦徹和你長得像，和秦海也像。”

　　 秦滄闌面對蘇小小時，眼底瞬間沒了方纔那股子殺氣：“是啊，所以我纔料到他是秦海的兒子。”

　　 蘇小小搖頭：“我要說的不是這個。我給你們做了基因鑑定，你們可以理解爲……另一種形式的滴血認親。其結果顯示，秦徹與你們均爲親緣關係，但非親子。通俗一點來講，你們兩個，都不是秦徹的親生父親。”

　　 “什麼？”

　　 秦滄闌與秦海不約而同地張大了嘴巴。

　　 蘇小小翻了翻桌上的檢驗報告，正色道：“秦徹，是你們弟弟。”

　　 二人五雷轟頂——